新的。其实根本不必还的，但是晓薇家地方小，又没有书架，不还的话半学期下
来就会积好高一摞，太显眼了。
秋天到了，林间小径上黄叶积了薄薄的一层，自行车轱辘滚在上面很柔和的
感觉，晓薇放学经过这一段时很开心。然而一场秋雨一场凉，很快落叶就混在尘
泥里了，再加气温稍有些冷，就不那么令人愉快了。又过了几天，晓薇换上了妈
妈给积的毛衣，脚上换了双稍厚实的鞋子。
农忙假到了，这天学校提前两个小时放学。晓薇正要骑车回家，却发现车子
没气了。阿东帮她查看了一下，发现是被蒺藜给扎破了车胎，就推到修车铺去粘
车带。
农忙假一共放了七天，村里家家户户都正忙着收拾秋儿，主要的农活儿是收
苞米。要先拿镰刀把苞米秆（音该）子割倒，再将苞米棒子掰下来扔成一堆堆的，
然后拿车将苞米棒子装满拉到园子里，最后再将苞米秆（音该）子打成捆拉回家
里垛成垛。园子里早已平整好了，地面都用磙子压实了。
这年的收成似乎不错，农民们干活时脸上的笑容都收不住，从天刚亮一直忙
到天全黑。就连狗都不闲着，阿东有好几次看到农户家的狗跟着主人们下地。
虽然是收获的季节，但这农活儿仍然是很累人的。一身土一身汗就不必说了，
一天下来腰酸背痛，第二天还要强挺着爬起来，一点儿不敢耽误。万一要是秋收
时赶上了下雨，人们只能在泥水里打滚，更加糟心更加劳累不说，收回来的粮食
还很容易捂了（霉烂）。
还有就是人不收的话麻雀就帮着收了，谷子地里麻雀一群一群的好几百只集
体起落，看上去特别壮观。
秋收是农村里最累的活儿，要比春耕还要累，家里的劳动力不足或者畜力不
够的，就想办法和村里的亲戚插伙儿干活。
当然了，要是细论起来整个村子都是沾亲带故的，除了少数几个外来户，上
溯到三五代晓薇家能和村里任何一家连上亲戚关系。只不过按村里的习俗，出了
五服（五代之前的血缘关系）就不算亲戚了。
究其历史，早年前好些村落往往只是由一两户人家慢慢发展而来的，所以村
庄的名字就很有特色，像赵家围子、张家围子、李家围子……
最亲的当然是亲兄弟或者父母子女了。晓薇的爷爷奶奶就在本村，但是年老
体衰，也种了些地，但是不太多。晓薇有三个姑姑远嫁到外村，还有两个大爷
（大伯）也在本村。这些亲戚家一家比一家穷，平时说是可以互相帮趁着，但实
际上遇上大事时谁也帮不上谁的忙。
当然别的家族情况也差不多，整个地区的农村里生活的全是穷困农民。所谓
穷困的标准就是忙忙碌碌一整年，到头来手里所剩无及，家里要是有个什么事儿，
例如生大病啊、孩子考大学啊、儿子娶媳妇儿，那一家之主就会愁得睡不好觉。
有的家庭劳力不足，或者儿女不顶事儿，就连年迈的老人也要下地干活。老
年人已经劳作了一辈子了，仍不得休息，那苍老的脸上全是沟壑，就像是微缩的
地垅沟一样看上去沧桑无比。
晓薇爸爸他们兄弟几个早年因为分家产等原因曾起了些龌龊，所以平日里来
往不不特别亲密，只维持着面上的浑和。但农业生产这等大事需要找人合作亲兄
弟间仍然是首选的对象。今年仍然如此，兄弟三家凑在一起，先干完一家再干另
一家。几家的孩子也各都有力出力，晓薇的几个表哥表姐要比晓薇大好几岁，因
为学习不好念完初中就早早务了农，已经算大半个劳力了。
晓薇放了假也跟着去了大地里两次，这种重农活她基本帮不上什么忙，一次
只能将一两穗苞米棒子扔到高高的车厢里。活没干多少，尖叫声倒不小，回家的
时候，小虎发现晓薇裤腿上爬了个肉肉的虫子，看样子是从玉米地里带回来的。
晓薇吓得又抖腿又跺脚，可虫子怎么也抖不掉。最后还是小虎拿手指捏着给
扔掉了。
苞米拉完了，就该捆苞子秆（音该）子了，捆完之后还要装车拉回去，因为
苞子秆（音该）子稍轻一些，所以一趟能拉好多。小虎坐在三米多高的车顶上，
身子随着马移动的步伐晃晃悠悠的。他感觉很好玩，比大城市里游乐场中的各种
车辆都要好玩。然而他其实没去过任何游乐场。
去大地里干活也有些福利的。有些黑星星秧上面挂满了黑黑的黄黄的果子，
晓薇吃了个饱。还有就是苞米秆子靠根部的一段是可以吃的，没有甜杆儿甜，但
味道也不错。至于和甘蔗比嘛，那玩意儿晓薇从来没吃过。
大力地的话帮不上太多的忙，晓薇就力所能及地帮家里干些杂活儿。喂鸡鸭、
喂猪、喂狗、喂马，做饭，收拾屋子……小虎也会帮忙，他提着喂得罗（水桶）
去井里压了大半桶水去饮马，马低头去饮水，他就趁机摸马脸上的毛。
小微家这一年种了些高梁，高梁的穗是长在茎秆顶端的，那火红的高梁穗圆
滚滚沉甸甸的看得人很舒坦。和苞米不同，要把高梁茎秆从根部砍下来，捆成捆
后连着穗一起拉回家。到家后还要把高梁秆（音该）子相互支撑着竖起来形成一
个尖顶的架子模样，看上去有些像原始人搭的茅草屋。
小虎就钻到那架子里弄了个小窝。
受小微的影响，小虎也开始爱看书了。不过他只爱看那些有趣的，像小人儿
书之类的。于是他抱着一摞小人书拿去「窝」里看，《大刀王五》、《醉侠苏乞
儿》、《辫子功》……还有一本是小说《仙篮奇剑传》。他看得入了迷，好羡慕
里面的穿墙仙术，期盼着哪一天也能挖出一把古剑来，从里面取出仙法来学一学。
无论多苦多累，收获毕竟是令人喜悦的。晓薇家收土豆的时候，阿东就在不
远处看着小女孩儿又叫又跳地拣拾这种大自然的慷慨馈赠。拿犁杖一翻，埋在地
下的大大小小的土豆就全露在明地了，放眼放去这一块儿黑土地上全是润黄的颜
色，就连阿东看得都心生欢喜，好想下去拣上几个。
这些土豆收回家后，堆了满满一地窖。好消息是这些足够一冬天食用了，坏
消息是冬日里差不多要天天吃这些。
大田里的苞米、黄豆、高梁、土豆、谷子、糜子、甜菜、花生等全部收到院
子里后，农活才算告一段落。接下来就是扒苞米（扒皮儿）、打苞米（脱粒）、
卖粮这些工序了，不过这些活儿不是特别急。因为呆在家里就能干了，可以冬日
里选时间慢慢完成。
扒苞米还是要抓紧的，否则时间长了苞米就容易捂了（发霉），阿东就看见
有小学的老师组织学生们去给村长家扒苞米，因为村长家的地多苞米多……
类似的义务劳动中学也有，此前晓薇的学校里就组织过学生们干各种活儿，
拿铁锹挖布线的沟、拿镰刀给原木扒皮、拣茬（音炸）子……有风险的活儿就只
男生干，没风险的活儿就男女生一起干。学生们因为可以不用上课，相当于放假
一天，还都干得挺欢快的。
扒苞米这个活儿还算有趣，家里的孩子也能参与进来，往往活儿干不了多少，
光顾着玩儿了。扒掉的苞米棒子上的外皮儿叫做苞米叶子，这东西很容易就堆成
一大堆，却没多少重量，需要及时从苞米堆边清理走。孩子们一抱一大把，有淘
气的还可以直接跳到里面让苞米叶子将自己埋住。唯一需要小心的就是别让苞米
里的大肉虫子掉到脖子里。
苞米叶子晾干后多数都用来烧火了，少部分卖相好干净的可以留着包豆包。
当然这个东西也可以充做手纸的作用，比秸杆儿小树枝什么的舒适多了。